私たち理学療法士がリハビリテーションを実施するうえで、切り離せない存在といえば誰を思い浮かべるでしょうか？
そう、作業療法士です。
病院や施設で働く理学療法士にとって、作業療法士は非常に身近な存在といえます。
しかし、作業療法士が具体的にどのような仕事をしているのか、詳しく知らない人もいるのではないでしょうか。
かくいう私も、今の病院に勤めるまでは、作業療法士がどのような視点で患者さんに介入しているのか、十分に理解できていませんでした。
専門学校や大学で隣のクラスが作業療法学科だったとしても、実際の仕事内容まで把握している人は意外と少ないかもしれません。
職場に作業療法士がいないのであれば仕方ありませんが、同じ病院や施設で一緒に働いているのであれば、彼らの仕事について知っておいて損はないでしょう。
作業療法士の役割や考え方を少しでも理解できれば、理学療法士として自分が行うべきリハビリの内容や、患者さんへの関わり方にも変化が生まれるはずです。
今回は、臨床現場で感じた経験を交えながら、作業療法士の仕事内容や理学療法士との違い、そして作業療法士が患者さんの生活に果たす役割について解説します。
作業療法士は社会生活への復帰を支えるスペシャリスト
作業療法士とは、どのような職業なのでしょうか。
作業療法士の仕事内容を詳しく知りたい方は、日本作業療法士協会の公式サイトも参考になります。
作業療法士は、日常生活に必要な動作や活動を通して、患者さんが自分らしい生活を送れるように支援する専門職です。
私が臨床現場で感じているのは、作業療法士は患者さんが再び社会や家庭の中で生活できるように支援するスペシャリストだということ。
社会生活への適応という言葉では、少し広すぎるかもしれません。
しかし、作業療法士の仕事を見ていると、この表現がしっくりくる場面が数多くあります。
病気やけがによって身体機能が低下すると、今まで当たり前にできていた生活にも支障が生じます。
歩けるようになったとしても、着替えや入浴、料理などができなければ、以前と同じ生活を送ることは難しいでしょう。
作業療法士は、患者さんの身体機能だけでなく、認知機能や生活環境、本人が大切にしている活動などにも目を向けながら、生活の再建を目指していきます。
作業療法士はどのような訓練を行うのか
作業療法士は、英語でOccupational Therapistといい、一般的にOTと略されます。
OTの仕事内容を簡単に表現するなら、患者さんが日常生活を送るために必要な動作や活動を評価し、その人に合った方法で練習や支援を行う仕事です。
たとえば、食事や着替え、入浴、トイレ動作といった日常生活動作（ADL）の練習を行います。また、買い物や調理、洗濯など、より複雑な生活動作である手段的日常生活動作（IADL）の獲得を目指すこともあります。
そのほか、上肢や手指の機能訓練、高次脳機能障害への介入、認知機能に配慮した課題、退院後の生活環境の調整なども重要な仕事です。
患者さんの身体機能や生活背景、退院後に必要となる活動を踏まえて、どのような支援が必要なのかを考えていきます。
理学療法士（PT）と作業療法士（OT）の違いは？
では、理学療法士と作業療法士には、どのような違いがあるのでしょうか。
理学療法士は英語でPhysical Therapistといい、PTと略されます。
理学療法士は、主に座る、立つ、歩くといった基本動作能力の維持・改善を目指し、運動療法や物理療法などを用いて身体機能や動作能力の回復を支援する専門職です。
私たち理学療法士は、身体機能や動作を評価し、より安全で効率的な動きができるように支援することから、動作のプロと表現されることもありますね。
対して作業療法士は、さまざまな作業活動を通して、食事や着替えなどの日常生活動作、家事や仕事、趣味といった活動への復帰を支援します。
身体機能だけでなく、認知機能や精神面、生活環境、本人の価値観なども考慮しながら、その人らしい生活を送れるように支援する専門職といえるでしょう。
あえて簡単に表現するなら、理学療法士は動作のプロ、作業療法士は生活を支えるプロというイメージです。
ただし、PTは身体機能だけ、OTは生活動作だけを担当するわけではありません。
実際の臨床では両者の役割が重なる部分も多く、患者さんの状態や目標に応じて協力しながら介入します。
理学療法士と作業療法士に共通しているのは、患者さんの生活をより良いものにしたいという目的です。
理学療法士が身体機能や基本動作能力の向上を図り、作業療法士がその能力を実際の生活で活用できるように支援する。
こうした連携がうまく機能すれば、患者さんが自立した生活を送れる可能性も高まるでしょう。
反対に、身体機能が改善しても生活動作につながらなければ、退院後に必要な活動を十分に行えないかもしれません。
また、生活動作を工夫するだけでは解決できない問題もあります。
だからこそ、PTとOTがそれぞれの専門性を生かし、情報を共有しながらリハビリを進めることが大切なのです。
※言語聴覚士（ST）も、コミュニケーションや摂食・嚥下機能などを支える重要な専門職です。今回はPTとOTの関係に焦点を当てるため、詳しい説明は割愛します。
作業療法士の仕事は多彩！上肢の機能訓練だけではない
実際の臨床現場で作業療法士の業務を見ていると、上肢の機能訓練を行っている場面をよく見かけます。
具体的には、関節可動域訓練（ROM-ex）や筋力強化訓練など、理学療法士も実施するような訓練です。
そのため、職場によってはOTは手や腕、PTは足や歩行を担当するというイメージが定着していることもあります。
しかし、これは両者の専門性を単純に分けた考え方であり、すべての職場に当てはまるわけではありません。
作業療法士は上肢の機能訓練だけを行う専門職ではなく、患者さんが生活の中で必要な活動を行えるように、幅広い視点から介入する仕事です。
確かに、食事や着替え、整容などの生活動作では、上肢や手指の機能が重要になります。
そのため、作業療法士が手や腕の機能改善に力を入れる場面も多いでしょう。
ただし、作業療法士の特徴は、身体機能の改善だけで終わらず、その能力を実際の生活でどのように活用するかまで考える点にもあります。
たとえば、洗濯物を畳む練習であれば、実際にタオルや衣服を使い、手を伸ばす、つまむ、両手で操作する、衣服の形を整えるといった一連の動作を練習します。
食事動作の練習であれば、箸やスプーン、茶碗などを使用し、患者さんが自分で食べられるように動作を確認していきます。
必要に応じて、道具の持ち方を工夫したり、食器の位置を調整したり、使いやすい自助具を検討したりすることもあるでしょう。
理学療法士が基本動作や身体機能の改善を図り、作業療法士がその能力を日常生活に結び付けていく。
簡単に表現すれば、このようなイメージになります。
もちろん、実際のリハビリはもっと複雑であり、PTも生活動作を評価しますし、OTも身体機能の改善を目指します。
大切なのは職種ごとの仕事を固定的に考えるのではなく、それぞれの専門性を理解することですね。
作業療法士の訓練は簡単そうに見える？
作業療法士の訓練を見ていると、患者さんが実際に生活で使う物品を用いてADL練習をしていることがあります。
しかし、患者さんの家族やリハビリに詳しくない人からすると、それが専門的な訓練だと伝わりにくい場合もあるでしょう。
たとえば、塗り絵や折り紙、貼り絵などを行っている場面を見ると、何を目的にしているのか分からず、遊んでいるだけのように感じる人もいるかもしれません。
理学療法士の学生も、作業療法士の訓練を見て、思っていたより簡単そうだと感じることがあるのではないでしょうか。
しかし、訓練が簡単そうに見えることと、専門的な知識や技術が必要ないことは別の話です。
作業療法士が行う訓練の多くは、患者さんが日常生活を取り戻すために必要な動作や活動を練習するものです。
私たちが普段何気なく行っている食事や着替え、洗濯なども、身体機能や認知機能が低下した患者さんにとっては、大きな課題になることがあります。
毎日当たり前のようにできていたことが、病気やけがをきっかけに、突然できなくなってしまうのです。
たとえば、片麻痺の患者さんがシャツを着る場合、麻痺側の腕をどのように袖に通すのか、衣服をどこまで引き上げられるのか、座った状態で安全に動作を行えるのかなど、さまざまな点を考える必要があります。
認知機能に問題がある患者さんであれば、動作の手順を理解できるか、道具を適切に使えるか、注意を持続できるかといった点も評価しなければなりません。
さらに、患者さんの能力に合わせて、どこまで自分で行ってもらうのか、どの部分に介助が必要なのかを判断することも重要です。
簡単そうに見える動作であっても、その裏側には評価や分析、環境調整などの専門的な判断が隠れています。
そのため、作業療法士の仕事を理解するには、何をしているかという表面的な部分だけでなく、なぜその訓練を選んだのか、どのような能力の改善を目指しているのかまで考える必要があるでしょう。
臨床経験を積むにつれて、作業療法士が生活動作をどのように分析し、患者さんに合わせて課題を調整しているのか、その考え方の深さに驚かされることも少なくありません。
反対に、理学療法士が行う筋力強化や歩行練習も、専門的な知識がなければ、ただ筋肉を鍛えたり歩かせたりしているだけに見える可能性があります。
お互いの仕事を表面的な印象だけで判断せず、訓練の目的や専門的な考え方を理解する姿勢が大切ですね。
作業療法士は患者さんの生活の質を高める重要な存在
病院に入院する理由はさまざまですが、病気やけがの治療を受けることは大きな目的の一つです。
医師が病気そのものの治療を進める一方で、手術後の機能障害や、安静による廃用症候群、麻痺などによる運動障害に対しては、リハビリテーションが重要な役割を担います。
理学療法士は、立ち上がりや移乗、歩行などの基本動作能力を評価し、安全に動けるように支援します。
ただし、歩けるようになったからといって、必ずしも自宅で自立した生活を送れるとは限りません。
自宅に帰るためには、食事や着替え、トイレ、入浴などの動作ができることに加え、住環境や家族の介助能力、本人の生活習慣なども考慮する必要があります。
たとえば、病棟内を歩ける患者さんであっても、自宅の浴室にある段差を越えられなかったり、浴槽をまたぐ動作が難しかったりすることがあります。
また、立って歩く能力が改善していても、調理や洗濯などの家事を安全に行えるとは限りません。
こうした問題を評価し、患者さんが退院後の生活を送れるように支援するうえで、作業療法士の専門性が生かされます。
人は、立ったり歩いたりすること自体を目的に生活しているわけではありません。
買い物に行く、料理を作る、洗濯をする、趣味を楽しむ、家族と食卓を囲むなど、さまざまな目的があるからこそ、身体を動かして生活しています。
作業療法士は、患者さんがどのような生活を送りたいのかを確認し、その人にとって必要な活動を実現するために支援する専門職です。
たとえば、退院後に自分で料理をしたいという希望があれば、立位バランスや上肢機能だけでなく、調理器具の操作、食材の準備、作業中の安全性なども評価する必要があります。
一人暮らしの患者さんであれば、買い物や洗濯、金銭管理など、生活を維持するために必要な活動にも目を向けなければなりません。
もちろん、理学療法士も患者さんの生活目標を考え、日常生活に必要な動作を評価します。
しかし、作業療法士は作業活動を通じて、生活動作や本人の役割、社会参加などを具体的に検討する専門性を持っています。
私自身、作業療法士と話していると、患者さんの病棟生活や入浴動作について、自分では気付かなかった視点を教えてもらうことがあります。
現在一緒に働いている作業療法士は、私より臨床経験が浅いものの、生活動作の分析や環境調整に関して、私よりも深い考えを持っていると感じる場面が少なくありません。
また、実際の生活場面を想定した動作指導では、作業療法士の専門性が発揮されることも多くあります。
身体機能の評価だけでは見落としやすい動作の問題を見つけたり、道具や環境を工夫して動作を行いやすくしたりする姿を見ると、作業療法士の重要性を改めて実感します。
患者さんが退院後も自分らしい生活を続けるためには、身体機能の改善だけでなく、その能力を生活の中で使えるようにすることが欠かせません。
理学療法士と作業療法士が協力することで、患者さんの生活の質（QOL）の向上にもつながるでしょう。
さいごに：作業療法士の仕事から理学療法士の役割を考えよう
作業療法士の仕事は、一般の人から見ると、何を目的にしているのか分かりにくいこともあるかもしれません。
塗り絵や折り紙、着替えや食事の練習など、普段の生活でも見かける活動が多いため、専門的なリハビリとして認識されにくい場面もあるでしょう。
しかし、作業療法士が行っているのは、単に日常生活の動作を繰り返すことではありません。
患者さんの身体機能や認知機能、生活環境、本人の希望などを評価し、必要な活動を実現するための方法を考えています。
作業療法士がいなければ、退院後の生活に必要な能力を十分に獲得できなかった患者さんもいるはずです。
患者さんが残された能力を活用し、家庭や地域社会で自分らしい生活を送れるように支援することは、リハビリテーションにおける重要な役割といえます。
では、理学療法士は何をすべきなのでしょうか。
作業療法士が患者さんの残存能力を生かして生活動作の獲得を目指すのであれば、理学療法士は身体機能や基本動作能力を少しでも高め、患者さんができることを増やすために力を尽くしたいところです。
作業療法士から、PTがあそこまで身体機能を改善してくれたから、ADL練習が進めやすかったよ、と言ってもらえたらうれしいですよね。
もちろん、身体機能を改善させることだけが理学療法士の役割ではありません。
患者さんが実際の生活で何に困っているのかを理解し、必要に応じて作業療法士と目標や評価結果を共有することも大切です。
自分の専門性を高めるだけでなく、他職種の視点から学ぶことで、患者さんに提供できるリハビリの幅も広がっていくでしょう。
理学療法士と作業療法士は、どちらが優れているという関係ではありません。
それぞれの専門性を理解し、足りない部分を補い合うことで、より良いリハビリテーションを提供できるのです。
同じ職場に作業療法士がいるのであれば、ぜひ積極的にコミュニケーションを取ってみてください。
どのような視点で患者さんの生活を評価しているのか、なぜその訓練を選んだのか、どのような工夫をすれば患者さんが自分でできることが増えるのか。
そうした疑問を持ちながら仕事を見ていると、今まで気付かなかった専門的な考え方を学べるはずです。
他職種の技術や知識を学ぶことは、理学療法士としての成長にもつながります。
作業療法士の仕事を理解することは、患者さんの生活をより良くするために、自分たち理学療法士に何ができるのかを考えるきっかけになるのではないでしょうか。
作業療法士ってすごいですよ。
